Aanleiding voor het onderzoek is Workers Memorial Day: op 28 april herdenkt de internationale vakbeweging dat wereldwijd zo‘n 2 miljoen werknemers per jaar door hun werk overlijden. Op verzoek van het FNV heeft Jan Popma een poging gedaan om in kaart te brengen hoeveel mensen jaarlijks in Nederland overlijden tijdens of als gevolg van hun werk. Hoeveel dat er precies zijn is niet bekend, daarvoor ontbreekt te veel van de benodigde informatie. De cijfers zijn dan ook een onderbouwde schatting.